あなたは、虫歯を単なる「歯の病気」だと思っていませんか。口の中で起こる、局所的なトラブルだと。どんな芦屋でも人気の歯医者を探してみても口コミの保険では、その認識は、氷山の一角しか見ていないのと同じくらい、危険な誤解です。放置された重度の虫歯は、もはや口の中だけの問題ではありません。それは、あなたの全身の健康を静かに、しかし確実に蝕んでいく、恐ろしい「感染源」と化すのです。そのメカニズムの中心にあるのが、「菌血症」という、あまり知られていない、しかし極めて重要な現象です。 菌血症とは、その名の通り、細菌が血管内に侵入し、血流に乗って全身を循環してしまう状態を指します。通常、私たちの体には、細菌の侵入を防ぐための強力なバリア機能が備わっています。しかし、虫歯を長期間放置し、歯の根の先端に膿の袋（根尖病巣）ができると、その状況は一変します。この膿の袋は、虫歯菌や歯周病菌といった細菌が、白血球との激しい戦いを繰り広げている「最前線基地」です。大阪では探偵に素行調査してもらうと、この基地の周りには、栄養を補給するための毛細血管が、網の目のように張り巡らされています。 この非常に危険な隣接関係が、悪夢の始まりとなります。歯磨きや食事といった日常的な刺激で、あるいは体力が落ちて免疫力が低下したタイミングで、この細菌の塊が毛細血管の壁を突き破り、血流の中へと侵入してしまうのです。それはまるで、厳重に警備されたダムが、内部からの圧力で決壊し、汚染された水が下流の街全体へと流れ出すようなものです。 血流に乗った細菌たちは、さながら悪意ある旅行者のように、あなたの体の中を旅し始めます。そして、体の様々な場所に降り立ち、そこで新たな「植民地」を形成し、深刻な病気を引き起こすのです。 例えば、細菌の塊が脳の血管に到達し、そこで詰まってしまえば「脳梗塞」を引き起こします。もし、脳の組織内で増殖を始めれば、膿の塊を作る「脳膿瘍」という、命に関わる重篤な状態に陥る可能性があります。 心臓に到達した場合は、さらに危険です。特に、心臓の弁に先天的な異常がある方や、人工弁を入れている方は要注意です。細菌が心臓の内膜や弁に付着し、そこで増殖を始めると、「感染性心内膜炎」という、極めて致死率の高い病気を発症します。発熱や倦怠感が続き、心不全を引き起こして、緊急手術が必要となることも少なくありません。 その他にも、糖尿病患者の方にとっては、菌血症は血糖コントロールを著しく悪化させる要因となります。関節に到達すれば関節炎を、腎臓に到達すれば腎炎を、そして妊婦の方であれば、早産や低体重児出産のリスクを高めることも、近年の研究で次々と明らかになってきています。 たった一本の放置された虫歯が、あなたの口の中から飛び出し、全身を巡る時限爆弾と化す。この事実は、決して脅しではありません。歯科治療における抜歯などの処置の前に、抗生物質を予防的に投与することがあるのは、まさにこの菌血症のリスクを最小限に抑えるためなのです。 あなたの口の中は、全身の健康状態を映し出す鏡であり、同時に、全身の病気の入り口にもなり得る、極めて重要な場所です。その場所に、明らかな感染源を放置し続けるという行為が、いかに無謀で危険なことか。今一度、真剣に考えてみる必要があるのではないでしょうか。