「枕との摩擦で後頭部がハゲる」という噂を耳にしたことはないでしょうか。特に朝起きたときに枕元に落ちている抜け毛を見て、寝ている間に髪が擦り切れてしまったのではないかと不安になる人は少なくありません。赤ちゃんの場合、寝返りを打つことで後頭部の髪が一時的に薄くなることがありますが、大人の場合、本当に摩擦だけでハゲてしまうのでしょうか。結論から言えば、枕の摩擦が直接的な原因となって、健康な成人の髪が薄毛になることはほとんどありません。しかし、睡眠環境や寝具の選び方が、間接的に薄毛のリスクを高めている可能性は十分にあります。ここでは、睡眠中の髪への影響について、嘘と本当を整理していきます。まず、「摩擦で髪が抜ける」という説についてですが、健康な髪の毛は非常に強く、枕に擦れた程度の物理的刺激で簡単に抜け落ちるようにはできていません。もし摩擦で抜けるとしたら、それはすでにヘアサイクルが乱れて寿命を迎えていた毛か、何らかの原因で毛根が弱っていた毛です。つまり、枕は犯人ではなく、抜け落ちる運命にあった毛が、寝返りのタイミングで枕に付着したに過ぎないのです。ただし、髪が濡れたまま寝てしまうのは例外です。濡れた髪はキューティクルが開いており、非常に無防備な状態です。この状態で枕に擦り付けられると、キューティクルが剥がれて髪が傷み、切れ毛や枝毛の原因になります。これが「薄くなった」ように見える一因になることはありますが、毛根から抜ける薄毛とは別問題です。では、枕や寝具が全く無関係かというと、そうではありません。問題なのは摩擦ではなく「雑菌」と「圧迫」です。人は寝ている間にコップ一杯分の汗をかくと言われています。枕カバーを頻繁に洗濯せずに使い続けていると、汗や皮脂、フケを餌にして雑菌やダニが繁殖します。不衛生な枕に毎晩８時間近く頭皮を密着させることは、頭皮に炎症やニキビを引き起こす原因となり、結果として頭皮環境が悪化し、抜け毛につながるリスクがあります。特に後頭部は枕と接している時間が長いため、蒸れやすく、雑菌の影響を最も受けやすい場所と言えます。枕カバーは毎日、あるいは数日に一度は交換し、清潔を保つことが頭皮ケアの基本です。また、枕の高さや硬さも重要です。自分に合わない枕を使っていると、首や肩に余計な力が入り、血行不良を招きます。先述したように、頭頂部や後頭部への血流は首の後ろを通ってくるため、首こりは薄毛の大敵です。高すぎる枕は首が圧迫され、低すぎる枕は頭に血が上りやすくなります。理想的なのは、寝たときに首の骨が自然なカーブを描き、リラックスできる高さの枕です。さらに、適度な寝返りは血流を滞らせないために必要不可欠です。体が沈み込みすぎる柔らかすぎるマットレスや枕は、寝返りを打ちにくくし、長時間同じ部位が圧迫される原因となります。