現代社会において、二十代から三十代の若者が受けるストレスは計り知れません。就職活動、新入社員としてのプレッシャー、複雑な人間関係、将来への不安、ＳＮＳによる他者との比較など、心休まる暇がないのが現実です。こうした過酷な環境が、若年性脱毛症（若ハゲ）の引き金になっていることは疑いようのない事実です。「ストレスでハゲる」というのは単なる迷信ではなく、医学的なメカニズムに基づいた現象です。ストレスを感じると、私たちの体は緊張状態になり、自律神経の交感神経が優位になります。すると血管が収縮し、血流が悪化します。頭皮の毛細血管は非常に細いため、血流不足の影響を真っ先に受けやすく、髪の成長に必要な栄養や酸素が届かなくなってしまうのです。さらに、ストレスはホルモンバランスを乱し、皮脂の過剰分泌を引き起こしたり、ＡＧＡの原因物質を増加させたりする要因にもなり得ます。しかし、ここでさらに厄介な問題が発生します。それは「髪が薄くなってきたこと自体が、さらなる強烈なストレスになる」という悪循環です。鏡を見るたびに憂鬱になり、他人の視線が気になって外出が怖くなる。薄毛を隠すために必死になり、常に帽子を被ったり、風を恐れたりする生活は、精神をすり減らしていきます。この「薄毛ストレス」がまた自律神経を乱し、さらに抜け毛を増やすという負のスパイラルに陥ってしまうのです。この連鎖を断ち切るためには、物理的な薄毛治療だけでなく、メンタルケアが不可欠となります。まず大切なのは、ストレスの発散方法を見つけることです。趣味に没頭する、スポーツで汗を流す、友人と話す、カラオケで歌うなど、何でも構いません。自分なりのリフレッシュ方法を持ち、溜め込んだストレスを定期的に解放してあげましょう。特に有酸素運動は、ストレス解消だけでなく、血行促進効果もあるため一石二鳥です。また、マインドフルネスや瞑想を取り入れるのも効果的です。今この瞬間に集中し、不安や恐怖を客観的に受け流す練習をすることで、ストレスに対する耐性を高めることができます。「薄毛なんて気にするな」というのは簡単ですが、当事者にとってはそう簡単なことではありません。しかし、悩みすぎて心を病んでしまっては本末転倒です。時には「今は治療中だから大丈夫」「万が一ハゲても、かっこいい人はたくさんいる」と開き直るくらいの気持ちを持つことも、心の健康を守るためには必要です。そして、一人で悩みを抱え込まないことが何より重要です。信頼できる友人や家族、パートナーに打ち明けてみるだけで、心が軽くなることがあります。意外と周りは気にしていなかったり、「一緒に治療頑張ろう」と応援してくれたりするものです。もし周囲に相談しにくい場合は、同じ悩みを持つコミュニティに参加したり、カウンセラーや医師に相談したりするのも良いでしょう。専門家は髪の治療だけでなく、それに伴う心の悩みにも寄り添ってくれます。ストレス社会で生きる私たちは、意識的に自分の心を守る努力をしなければなりません。髪の健康は、心の健康の上に成り立っています。